¿Estufa a pellet o a leña? Diferencias y qué dice la normativa en Chile

En ciudades con plan de descontaminación conviene la estufa a pellet: es automática, emite menos y en Santiago es la única calefacción a biomasa permitida, siempre que esté en el listado SEC. La leña solo tiene ventaja donde no hay restricciones y se consigue leña seca barata, porque funciona sin electricidad; aun así, existen estufas a pellet sin electricidad.

Por Equipo El Mejor Pellet · Actualizado el 12-10-2026 · Cómo elegimos: fichas técnicas, manuales oficiales y opiniones públicas.

¿Qué es mejor: estufa a pellet o a leña?

Para la mayoría de las casas en ciudades con plan de descontaminación, la estufa a pellet es mejor: es automática, emite menos y tiene muchas menos restricciones de uso. En Santiago, de hecho, es la única calefacción a biomasa permitida en buena parte de la región. La leña conserva ventajas solo en situaciones concretas: zonas sin restricciones, leña seca y barata a mano, y cortes de luz frecuentes.

Si ya decidiste por el pellet, la guía de estufas a pellet te ayuda a elegir modelo. Si todavía dudas, aquí está la comparación punto por punto y lo que dice la normativa.

Comparación lado a lado

Sobre la eficiencia: varios fabricantes declaran entre 86% y 90% para sus estufas a pellet, como la Bosca Black Vision (90%) o la Amesti Bambú 6000 (87%). No contamos con cifras comparables con fuente para estufas a leña, así que no hacemos esa comparación numérica.

Qué dice la norma de emisiones: DS 39

La misma norma regula a las estufas a pellet y a las de leña. Según el Ministerio del Medio Ambiente, el DS 39 de 2011 (publicado en 2012 y modificado por el DS 46 de 2013) es la norma de emisión de material particulado para artefactos que queman leña y pellet de madera. Para los artefactos nuevos de hasta 25 kW fija estos límites:

Según la información que revisamos, para el pellet la norma rige desde octubre de 2016, y los planes de descontaminación pueden fijar exigencias más estrictas. La norma está en revisión: el Ministerio propone eliminar la diferencia por potencia, con escenarios de entre 1,6 y 2,5 g/h.

Aparte de la norma de emisión, los calefactores a pellet de hasta 25 kW se certifican en seguridad con el protocolo PC-201 de la SEC, que publica una lista de equipos certificados. Ese listado es el que exigen varias ciudades para usar el pellet en días de restricción.

Restricciones a la leña en Santiago

En la Región Metropolitana la diferencia entre pellet y leña es tajante. Según el Ministerio del Medio Ambiente, el plan de descontaminación de la región (DS 31 de 2016) establece:

• Prohibición permanente de calefactores y cocinas a leña en la Provincia de Santiago, Puente Alto y San Bernardo, con excepción de los calefactores a pellet que estén en el listado SEC.
• Alerta ambiental (del 1 de mayo al 31 de agosto, en toda la región): se prohíben los calefactores a leña; el pellet queda exceptuado.
• Preemergencia: según Aire Chile, se prohíben los calefactores residenciales a leña, pellet y otros derivados de la madera en toda la región. El comunicado oficial del 17 de junio de 2026 dice lo mismo.

Hay una contradicción que conviene conocer: algunas notas de prensa de mayo y junio de 2026 describieron preemergencias que exceptuaban el pellet. Ante la duda, revisa el Plan Operacional GEC 2026 y la medida publicada para cada día.

Según el Ministerio, las multas van de 5 a 10 UTM y fiscalizan los municipios y la Seremi de Salud.

Restricciones en Rancagua y el Valle Central de O’Higgins

En Rancagua y las comunas del Valle Central de O’Higgins rige el plan de descontaminación del DS 15 de 2013, que está en revisión. Según Aire Chile:

• El período de gestión de episodios críticos va del 1 de mayo al 31 de agosto.
• En emergencia se prohíben las calderas domiciliarias, los calefactores a leña (certificados o no) y las cocinas a leña. Solo se pueden usar calefactores a pellet certificados por la SEC.

Además, como medida permanente del plan, en las áreas urbanas están prohibidas las salamandras, los calefactores hechizos y las cocinas a leña.

Y en el resto del sur

En la mayoría de los planes de descontaminación del sur, las restricciones en episodios críticos se refieren a los artefactos a leña, y en muchos casos no mencionan el pellet de forma expresa. En Temuco y Padre Las Casas, por ejemplo, en emergencia se prohíbe usar artefactos a leña, pero las fuentes oficiales que revisamos no dicen expresamente que el pellet quede exceptuado. Antes de asumir que puedes usar tu estufa a pellet en un episodio, revisa la medida vigente de tu ciudad en el sitio de calidad del aire del Ministerio.

Cuándo la leña todavía puede tener sentido

La leña conserva ventajas reales en algunos casos:

• Zonas sin plan de descontaminación ni restricciones, donde se consigue leña seca certificada a buen precio.
• Casas con cortes de luz frecuentes, si no quieres depender de la electricidad. Aun así, existen estufas a pellet sin electricidad que funcionan con tiro natural.
• Cocinar y calefaccionar a la vez, aunque también hay cocinas a pellet, algunas sin electricidad.

En cambio, si vives en una ciudad con plan de descontaminación, tienes poco espacio para guardar combustible o quieres una calefacción programable, el pellet es la mejor opción. Para comparar el costo de uso en tu caso, usa la calculadora de consumo de pellet.

Cambiar la leña por pellet con el programa de recambio

El Ministerio del Medio Ambiente tiene un Programa de Recambio de Calefactores que reemplaza calefactores o cocinas a leña por equipos más limpios. Las líneas 2026 son la estufa a pellet y el aire acondicionado split inverter, según la zona. Entregas tu artefacto a leña para su destrucción y pagas un copago que cambia según el llamado. En general no se aceptan departamentos, salvo excepciones de cada llamado.

Los llamados abiertos, requisitos y copagos están en la guía de postulación al recambio de estufa a pellet.